Esta provincia, situada al centro de Cuba, se denomina hoy Villa Clara, y su capital, Santa Clara, sin embargo, no siempre fue así. El Historiador de la Ciudad, Ovidio C. Díaz Benítez, ha investigado la génesis de ambos nombres y su evolución desde que se fundara el 15 de julio de 1689.

Por auto del 15 de junio de 1689, rubricado por la autoridad suprema de la Isla, Antonio de Viana Hinojosa, y con la aprobación del Obispo Evelino de Compostela, se ordenó que a la nueva Villa, fundada un mes después, en los terrenos del Hato de Antonio Díaz, se le denominara Gloriosa Santa Clara, y a la vez esta Santa como su patrona y protectora.

 Con el decursar del tiempo se omitió el término Gloriosa, para convertirse en la Villa de Santa Clara. Así, durante más de un siglo primó esta denominación, aunque  se hizo frecuente que se le llamara, también, Villa Clara. Además, en los inicios, se le dieron otros apelativos, pero estos desaparecieron posteriormente.
 

En reunión extraordinaria del Cabildo, celebrada el 24 de julio de 1867, se dio lectura a un oficio del Director General de la Administración de la Isla, con fecha 19 del mismo mes en el que por el Ministerio de Ultramar se estableció por Real Orden del 12 de mayo, de su Majestad Isabel II, concederle a la Villa de Santa Clara el título de Ciudad. En la comunicación se le expresó al Excelentísimo Sr. Gobernador Civil de la región:

… “Excelentísimo Sr. En consideración a las circunstancias que reúne la Villa de Villa Clara cabeza de distrito judicial en esa Isla la Reina (q.D.g) ha tenido a bien  concederle el Título de Ciudad…” ¹

Durante el siglo XIX, Santa Clara, adquirió perfil de ciudad, se sumaron nuevas publicaciones periódicas que reflejaron el  desarrollo económico que se había logrado. Entre 1831 a 1860  circularon 5 periódicos, el primero de ellos, El Eco; en 1866 apareció “La Época”, el patriota Eduardo Machado lo dirigió y redactó con la pretensión de contribuir, según él, “… al progreso moral y material de mi pueblo y muy particularmente a despertar a este de la especie de letargo político en que se hallaba…”; se construyeron nuevas obras domésticas y comerciales, se adelantó en la instalación del alumbrado de gas para la villa; a esto se une la presencia  desde 1860 del ferrocarril. En 1856 se fundó el primer Cuerpo de Bomberos, y se apreció cierto progreso cultural.

A partir de este momento, se hizo más frecuente el uso del término Villa Clara, como se puede observar, así quedó escrito por orden real. No obstante, muchas autoridades y pobladores de la recién nacida ciudad, tuvieron a bien exponer el reclamo de respetar el nombre que históricamente había tenido el lugar: “Santa Clara”.

Nueve meses después, el 28 de febrero de 1868, el Ayuntamiento de la Ciudad acordó por unanimidad manifestar a la primera autoridad de la Isla, la solicitud al Tte. Gobernador que informe, el por qué el membrete que usaba la Comandancia Militar de la Ciudad, llevaba  el calificativo de Villa Clara, siendo este indebido.

Esta manifestación, expuesta por el Síndico, quedó escrita en acta capitular de la siguiente forma:

“…que hay la notable impropiedad de llamarla ciudad de Villa Clara en lugar de Santa Clara, que es el verdadero nombre de la población, según lo que se dispusiera por la Capitanía General en 15 de junio de 1689 en que se adoptó la medida de situar aquí la Villa. Ha dado también lugar a ello el uso frecuente de llamársele Villa Clara antes de tener el título de Ciudad como una simplificación del nombre de Villa de Santa Clara, y por qué en la Real Orden que la elevó a esa categoría se denominó Villa de Villa Clara. Por consiguiente partiendo de estos antecedentes y en virtud de lo dispuesto por el Excelentísimo Sr. Superior Gobernador Civil es de informarse a su Exc. que con arreglo a esta observación debe adoptarse la denominación de Ciudad de Santa Clara que es la que le corresponde”. ²

La respuesta del Gobernador Superior Civil, se hizo efectiva el 3 de julio del mismo año, que de pleno acuerdo con el Ayuntamiento Local, dio su aprobación, inclusive antes de recibir respuesta de su Majestad.

 “El excelentísimo Sr. Gobernador Superior Civil. Disponiendo que sin perjuicio de lo que resuelva el Gobierno de su Majestad ha dispuesto que esta ciudad cese de nombrarse Villa Clara, sustituyéndose con la de Santa Clara que legítimamente le corresponde”. ³

Los desacuerdos continuaron durante más de 25 años. El 26 de julio de 1894 los señores concejales Miguel A. Torrens y Alejandro F. Ruiz elevaron una moción al consistorio manifestando su inconformidad por el denominativo a la Ciudad como Santa Clara, por no ser este su verdadero nombre, sin saber por qué circunstancias lo llevaba.

 “Que se le solicite al Gobierno Supremo la rectificación oficial del nombre de esta ciudad conforme a la Real Orden citada del 12 de mayo de 1867, y sea como es y debe ser: “Ciudad de Villa Clara” ⁴

Ambas personas, sustentaron su argumento, sobre la base del texto de otorgamiento según Real Orden del 12 de mayo, en la que se marca como Ciudad de Villa Clara, desconociéndose que verdaderamente ha sido Santa Clara el reconocido desde 1689, cuando refieren el nombre de Villa Clara desde la fundación. No obstante, aunque en el uso de  Villa Clara se excluye el vocablo “Santa”, la explicación de su significado nos lleva, indiscutiblemente, a Clara de Favarone, o sea la Villa de Clara.

Ante la propuesta elevada por el Gobierno local, el Gobernador Provincial, hizo saber a este, “… que  aquel gobierno en cuanto le sea dable, facilitará el curso de la reverente petición de referencia”. ⁵

Sin dudas el testimonio dado por los citados concejales en 1894 denota un desconocimiento de la realidad histórica y por supuesto de la Real Orden sancionada por la reina Isabel II cuando con fecha 9 de septiembre de 1868 y a través del Ministro de Ultramar se comunicó al Excmo. Sr. Gobernador Superior Civil de la Isla de Cuba, lo siguiente.

‘‘Excmo Sor; Enterada la Reina  - q.a.g. - de la carta oficial de V.E. No. 576 de 26 de junio último en que se da cuenta de haber dispuesto que cese desde luego la denominación que hoy lleva la Ciudad de Villa Clara y se sustituya con la de Santa Clara que tuvo desde sus fundación; S.M tendiendo presente las razones expuestas por V.E. en su citada Carta y el informe evacuado acerca del caso por el Consejo de la Administración de esa Isla ha tenido a bien aprobar la expresada determinación de V.E. de Real Orden lo digo a V.E. para sus conocimientos y efectos correspondientes.

Dios guie a V.E. ms  as. Madrid.

9 sept 1868.

Rodríguez Rubí. ⁶

Referencias:

¹ Acta Capitular del Ayuntamiento de Santa Clara. 24 de julio de 1867. Tomo 24. Archivo Histórico Provincial, Villa Clara. Antes de concedérsele de manera oficial el titulo de ciudad a Santa Clara, el  gobierno local había solicitado este titulo al Gobierno de la Isla en 1833, 1853 y 1860, según la documentación revisada hasta la fecha.

² Acta Capitular del Cabildo de Santa Clara. 28 de febrero de 1868.Tomo 24. Archivo Histórico Provincial. Villa Clara. Lo subrayado es nuestro.

³ Acta Capitular del Cabildo de Santa Clara. 3 de julio de 1868. Tomo 24.Archivo Histórico Provincial. Villa Clara.

⁴ Acta Capitular del Cabildo de Santa Clara. 26 de julio de 1894.AHP Villa Clara.

⁵ Acta Capitular del Cabildo de Santa Clara del 16 de agosto de 1894.

Archivo Histórico Provincial de Villa Clara.

⁶ Archivo Nacional de Cuba. Fondo Gobierno General. Leg 79 no. 3272. En las citas textuales se ha respetado la escritura original.

Abreviaturas:

V.E. Vuestra Excelencia.

ms  as. Muchos años.

Excmo. Excelentísimo

Sor. o Sr. Señor

q.D.g. Que Dios guarde

q.a.g. que años guarde.