En el 2007, la industria farmaceútica cubana subió al segundo lugar de las exportaciones, detrás del níquel, con ventas por unos 350 millones de dólares. Por tercer año consecutivo, la venta de medicamentos supera a sectores tradicionales como el tabaco, el ron, el azúcar y la pesca.

Cuba ingresó el año anterior unos 350 millones de dólares, a cuenta de la venta en el exterior de unos 180 fármacos. La moderna industria biotecnológica creada por el Gobierno cubano exporta unos 38 medicamentos a 40 países. En algunos casos ofrece gratuitamente sus patentes a países en vías de desarrollo.

Cuba impulsa también producciones cooperadas, negocios de transferencia de tecnologías y empresas mixtas en el sector biotecnológico con países como China, India, Sudáfrica, Irán, Venezuela, Brasil y Vietnam.

De los laboratorios de la isla salió la única vacuna contra la meningitis B y una revolucionaria vacuna sintética contra la haemophilus influenzae tipo B, la mayor causa de meningitis y otras infecciones infantiles.

En el 2006, la isla patentó un nuevo producto contra el cáncer de cuello de útero, causa de muerte en 231.000 mujeres en el mundo cada año.

Cuba produce también la estreptoquinasa recombinante, de probado efecto en la disolución de los trombos que entorpecen al sistema cardiovascular.

En junio, las autoridades sanitarias locales aprobaron una vacuna producida por científicos cubanos para prolongar la vida de los pacientes con cáncer de pulmón.

El medicamento, Cimavax EGF, está disponible en los hospitales de la isla, y está siendo sometido a ensayos clínicos en varios países, entre ellos Perú, dijo una fuente del sector.