Desde que en Ciudad México’68, la velocista santaclareña Violeta Quesada se convirtió en nuestra primera medallista olímpica, al integrar el relevo femenino de 4x100 que se agenció el metal de plata, los deportistas villaclareños —con excepción de Moscú’80— siempre han escalado el podio de premiaciones en las citas estivales en que Cuba ha estado presente.

Continuar la tradición dependerá en buena medida de lo que puedan hacer en Beijing la selección de béisbol, en la que figuran Ariel Pestano y Eduardo Paret, así como la ciclista Yoanka González, todos participantes por tercera ocasión en estas confrontaciones, lo cual les permite igualar la marca de las baloncestistas María Elena León y Grisel Herrera, únicas en la provincia que acumulaban tantas asistencias a la magna lid multidisciplinaria. Así opina el periodista Osvaldo Rojas Garay, en un artículo que publica hoy Vanguardia en su edición impresa.

Si los peloteros criollos ganan la porfía, que involucrará a ocho conjuntos a partir del próximo 13 de agosto, Paret marcará un hito en la pelota internacional junto al pinareño Pedro Luis Lazo, pues ambos serían los primeros tricampeones olímpicos en esa disciplina.

El estelar torpedero resultó uno de los baluartes en la conquista del gallardete en los Juegos de Atlanta’96, en los que promedió 375 (32-12), además de vestirse de jonronero en el partido decisivo contra Japón.

Un cuatrienio más tarde, en Atenas’2004, aunque no pudo irse por encima de la barrera de los trescientos (294), mantuvo inmaculada la casilla de los errores en 37 lances.

En esta última cita sobresalió el caibarienense Ariel Pestano, dueño de los lideratos de bateo con 514 (35-18), slugging (743), bases recorridas (26) y carreras impulsadas (14).

El receptor titular de la novena de las cuatro letras tendrá la posibilidad de disfrutar por segunda ocasión la gloria olímpica, lo que uniría a la medalla de plata obtenida en Sydney’2000, única oportunidad en que a la Mayor de las Antillas le ha sido esquivo el oro desde que en Barcelona’92 el béisbol se estrenó de manera oficial en estas justas.

La otra esperanza villaclareña de trepar el podio es la ciclista cifuentense Yoanka González, a quien en una reciente edición la revista semanal norteamericana Deporte ilustrado (Sports Ilustrated) le concede posibilidades de alcanzar la presea de bronce en la carrera por puntos.

Yoya se ha mantenido en la elite de esta prueba en el último quinquenio. Fue tercera en la justa planetaria de Stuggart’2003. Luego, terminó cuarta en la versión del 2006, desarrollada en Francia, donde concluyó empatada con Gema Pascual, pero perdió el metal de bronce al decidir la mejor ubicación de la española en el sprint final.

En el presente año se adjudicó la quinta posición en el certamen del orbe disputado en Manchester, Inglaterra. En esta misma ciudad ganó la Copa del Mundo en el 2007.

Su palmarés en la modalidad exhibe también la corona en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, en los que aventajó inobjetablemente a las experimentadas Belem Guerrero (MEX) —subcampeona olímpica— y María Luisa Calle (COL). En mayo pasado conservó su liderato en el área al imponerse en el torneo continental, que tuvo lugar en Montevideo, Uruguay.

Dicen que a la tercera va la vencida. Ojalá la sentencia se cumpla con Yoanka, quien buscará en Beijing la única presea que falta en su colección, para ponerle fin —como ella ha confesado— a una brillante trayectoria que incluye, además de los premios mencionados, el metal de oro mundial en el scratch, en el 2004.

De materializarse su anhelado propósito, inauguraría el medallero del ciclismo cubano en controversias de este tipo y, de paso, se erigiría en la primera mujer de la provincia en conquistar individualmente una presea en ese contexto.

Son estas las esperanzas reales de la pequeña comitiva de siete competidores que completan Arasay Thondike y Henry Vizcaíno, de atletismo; Eliécer Pérez (tiro deportivo) y Asley González (judo), todos debutantes en ese nivel.

De este cuarteto sería interesante ver si la martillista Arasay Thondike es capaz de ganarse un espacio entre las finalistas. Hace un año escoltó a la estelarísima Yipsi Moreno en los Panamericanos de Río. Después se alojó en la novena plaza en el mundial de Osaka.

Había estado por debajo de las expectativas en la actual temporada atlética. Tal vez su reciente disparo de 70.17 metros, la reanime.

No resulta significativo el aporte de Villa Clara a la delegación cubana a la vigésimo novena Olimpiada. Se trata de nuestra representación más reducida desde que a Montreal’76, acudieron seis deportistas del territorio cuando aún formábamos parte de Las Villas.

Tampoco será amplia la contribución en metales. Ninguno de los dos aspectos se corresponde con su credencial de segunda potencia del país en los Juegos Escolares y una de las tres más destacadas en la categoría juvenil.

SEIS DÉCADAS DE ANDANZAS OLÍMPICAS

Coincide la celebración de los Juegos de Beijing con los sesenta años de la primera participación villaclareña en estas lides, honor que les cupo a los hermanos Manuel y Rafael Ruiz Miyar, quienes intervinieron en las competencias de remos en la Olimpiada efectuada en Londres, del 29 de julio al 14 de agosto de 1948.

La actual cita constituye la oncena con presencia de nuestros coterráneos. De las diez incursiones anteriores, los deportistas de este territorio regresaron con medallas en siete. Únicamente retornaron con las manos vacías en 1948, 1960 y 1980.

Aunque vale aclarar que solo tres (1-1-1) de las 19 preseas físicas fueron conquistas de manera individual. Las restantes 16 (11-2-3) pertenecen a deportes colectivos (11-2-3).

Así ha sido el comportamiento villaclareño en la magna confrontación del músculo.