Funcionarios del sector petrolero cubano dijeron que la isla podría tener más de 20 mil millones de barriles de petróleo extraíbles de sus yacimientos marítimos, que esperan comenzar a perforar en 2009.

El cálculo, divulgado por ejecutivos de la estatal Cubapetróleo, es más del doble del máximo de 9 mil millones de barriles que la Inspección Geológica de Estados Unidos ha dicho que podría haber bajo las aguas cubanas.

Yacimientos de esas dimensiones convertirían a Cuba en un exportador de petróleo y traerían prosperidad a la isla, que importa actualmente la mitad de la energía que necesita.

Un alto directivo del rubro indicó que el primer pozo de exploración para empezar a comprobar esta hipótesis será construido a mediados de 2009.

“La potencialidad es enorme", aseveró el director de exploración de la empresa nacional cubana de petróleo, CUPET, Rafael Tenreyro.

“Ese ejercicio teórico de calcular las reservas extraíbles lo hemos ido repitiendo de año en año (..) en el último, el año pasado, estamos estimando en 20 mil millones de barriles y puede ser mucho más (...) yo todavía pienso que (el cálculo) es bien modesto”, subrayó el experto, según el cual “todas las evaluaciones han sido muy, muy positivas.

“Es la misma provincia geológica, la misma cuenca que está generando grandes yacimientos en México y en Estados Unidos”, recordó. La empresa española Repsol será la encargada del primer pozo de exploración, que de acuerdo con Tenreyro se instalaría a mediados de 2009.

Repsol ya abrió un primer pozo exploratorio para “investigación” de las condiciones en 2005, aunque desechó el proyecto por no considerarlo viable económicamente en esos momentos. La perforación en aguas profundas es una empresa “arriesgada, con muchos escollos y muchas incógnitas”, reconoció Tenreyro. Cuba posee 102 bloques de exploración, 43 de ellos en tierra y 59 offshore, en aguas profundas del Golfo de México.

De los bloques en tierra, 15 son en aguas someras (sobre la costa) y los otros 28 en tierra firme, con una superficie total de 118 mil 320 kilómetros cuadrados. Actualmente tiene 10 de estos bloques contratados, uno en negociación y 32 aún disponibles.

Cinco empresas extranjeras –de Canadá, Vietnam, China, Venezuela y Francia– colaboran en proyectos en tierra, mientras que en el mar ascienden a seis: España, Noruega, India, Malasia, Venezuela y Vietnam.

En la actualidad, Cuba produce unos 80 mil barriles diarios, que supone 47 por ciento de lo que consume, dijo Tenreyro.