El Área Marina Protegida Refugio de Fauna Las Picúas-Cayo Cristo, de Villa Clara, recibió el Premio Nacional de Medio Ambiente, en su novena edición. Este reconocimiento es entregado anualmente por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA), para estimular los aportes notables a favor de la prevención, solución o mitigación de problemas ambientales.

La productora de televisión Mundo Latino, el Grupo Estatal para el Saneamiento, Conservación y Desarrollo de la Bahía de La Habana, y el Área de Extracción de la Empresa de Perforación y Extracción de Petróleo Centro, de Matanzas, recibieron igual distinción.

El área Las Picúas-Cayo Cristo fue declarada Protegida por el Ministerio de la Agricultura en 1991 y en en estos momentos es atendida por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente y se destaca sobre todo, por la existencia de la especie denomidana Flamenco Rosado (Fhoenicopterus ruber, ruber).

El área marina está ubicada en la cayería norte de la provincia de Villa Clara y abarca en la actualidad parte de los municipios de Corralillo y Sagua la Grande, y en su totalidad, a Quemado de Güines. En la comunidad de Carahatas está enclavada la Estación Biológica Flamenco Rosado, dependencia de la Empresa Nacional de Protección de la Flora y la Fauna, desde la cual se administra el trabajo de preservación y fomento de este refugio natural, que comprende 55 970 hectáreas, de ellas, 40 250 marinas y 15 720 terrestres.

A partir de los estudios realizados en los numerosos cayos y cayuelos de esta zona, cubiertos fundamentalmente por manglares y manigua costera, se ha comprobado la presencia de 89 especies de aves, de las cuales 46 nidifican en el área y 39 son residentes permanentes. Las otras vienen y van según las estaciones del año. Existen importantes sitios de alimentación, reproducción, refugio y descanso de numerosas especies de aves acuáticas, con grandes poblaciones de flamencos rosados, garzas, sebiyas, alcatraces y patos migratorios, entre otras.

Como si todo esto fuera poco, el paisaje ofrece otras atracciones: apacibles canalizos, hermosas playas vírgenes de blancas y finas arenas, espléndidos arrecifes coralinos en buen estado de conservación y la presencia del mayor blue hole de Cuba, el Ojo del Mégano, cueva submarina que se abre en el borde superior del canto del veril, con un diámetro de 48 metros y 75 de profundidad, y cuyas paredes están cubiertas de esponjas y coral negro.

Una de las principales tareas de sus trabajadores, además de los diferentes programas de investigación, control y protección, es la educación ambiental en los asentamientos poblacionales que inciden en el área, empeño en el cual ya llevan años trabajando. Esas comunidades costeras han basado su sustento en la pesca desde tiempos inmemoriales, ya que esta zona es rica en especies de alto valor comercial, como son, además de la langosta, el pargo criollo, el caballerote, la biajaiba y otras.

Pero también las poblaciones de jutías, caguamas, manatíes y hasta de flamencos fueron diezmadas sistemáticamente por estos habitantes, acostumbrados a practicar la pesca y la caza sin limitaciones. Los perjuicios al entorno fueron creciendo en la medida en que los métodos y artes de pesca se fueron tornando cada vez más depredadores, y es por ello que, desde hace años, el Ministerio de la Pesca ha venido dictando regulaciones para proteger especies de interés comercial. La veda de la pesca de la langosta durante una parte del año, por ejemplo, es una norma totalmente establecida.

Ya comienzan a apreciarse algunos resultados, porque los carahateños, que además del amor raigal por su terruño suman a otras muchas virtudes una inteligencia natural fuera de lo común, empiezan a comprender que del cuidado de su entorno depende su bienestar futuro. Más temprano que tarde serán ellos los primeros promotores de esta nueva mentalidad y el principal escudo protector de su refugio natural.

Fuentes:
Fragmentos de UN SUEÑO VIABLE
Nesy Núñez, Revista Sol y Son.
Blog El quemadense.
http://elquemadense.blogspot.com/2009/03/area-marina-protegida-las-picuas-cayo.html
Fotos: Licenciado Mario Morales Díaz